Le conditionnement des gélules constitue une étape stratégique dans la fabrication de compléments alimentaires. Il garantit la protection, la stabilité et la qualité du produit tout en valorisant son image auprès du consommateur. Bien conçu, il renforce la confiance et facilite l’usage quotidien.
Composition d’une gélule
L’enveloppe d’une gélule peut être élaborée à partir de différentes matières selon la nature des actifs, le positionnement du produit ou les attentes du public cible (végétarien, végan, clean label…).
Les principaux types de gélules
- Gélatine classique : matériau souple et stable, offrant une bonne solubilité à température corporelle et un coût de production compétitif.
- Gélatine marine : issue de poissons, elle répond aux exigences des marchés où les gélatines animales sont restreintes.
- HPMC (Hydroxypropylméthylcellulose) : alternative végétale à base de cellulose, compatible avec les régimes végans. Elle assure une bonne stabilité à l’humidité et à la chaleur.
- Pullulane : polymère naturel obtenu par fermentation de matières végétales. Il garantit une enveloppe transparente, inodore et non allergène, souvent utilisée pour les gélules premium.
- Additifs éventuels : colorants naturels ou agents opacifiants (autres que le dioxyde de titane, désormais évité) permettent de protéger les actifs de la lumière et d’identifier facilement les produits.
Capsule ou gélule : une distinction importante
Les deux termes sont souvent confondus. En réalité :
- Le mot capsule désigne toute forme galénique comportant une enveloppe contenant un actif, qu’il soit solide, pâteux ou liquide.
- La gélule, elle, est une capsule dure composée de deux parties cylindriques emboîtées, souvent remplies de poudres ou de granulés.
Ainsi, toutes les gélules sont des capsules, mais toutes les capsules ne sont pas des gélules.
Les atouts du format gélule
Opter pour le façonnage en gélules présente de nombreux avantages pour les marques et les consommateurs :
- Format pratique et moderne : facile à avaler, perçu comme plus hygiénique que la poudre ou le comprimé.
- Haute compatibilité : idéal pour les vitamines, minéraux, extraits végétaux, enzymes ou probiotiques.
- Neutralité organoleptique : l’enveloppe masque goût et odeur, améliorant la tolérance et le confort d’usage.
- Dosage précis et homogène : chaque gélule contient une quantité exacte d’actifs, assurant régularité et efficacité.
- Image premium : ce format inspire confiance et valorise la marque, aussi bien en ligne qu’en point de vente.
Les principaux types de conditionnement
1. Piluliers et pots
Les piluliers rigides sont la solution la plus répandue. Fabriqués en PET, PEHD, verre ou matériaux biosourcés, ils protègent efficacement les gélules de l’humidité, de la lumière et de l’oxygène. Disponibles en de nombreux formats et coloris, ils répondent aux exigences techniques et marketing. Certains modèles permettent une impression directe pour un rendu haut de gamme.
2. Sachets doypacks
Légers et compacts, les sachets doypacks conviennent parfaitement aux gélules en vrac. Leur structure multicouche (plastique, aluminium ou compostable) garantit une excellente barrière contre les agressions extérieures. Refermables, ils allient praticité et durabilité, tout en réduisant le volume logistique.
3. Blisters et étuis carton
Les blisters assurent une protection individuelle de chaque gélule grâce à leurs alvéoles scellées hermétiquement. Généralement insérés dans un étui carton, ils offrent un conditionnement hygiénique et une manipulation aisée, tout en valorisant le produit sur le plan visuel.
Les étapes du conditionnement en gélules
Étape 1 – Préparation et mélange des poudres
Les matières premières sont pesées et homogénéisées selon le cahier des charges. Un contrôle qualité garantit la conformité et la stabilité du mélange.
Étape 2 – Remplissage des gélules
Les gélules vides (HPMC, gélatine ou pullulane) sont remplies mécaniquement. Les deux parties sont ensuite emboîtées et scellées. Chaque lot est contrôlé : poids, taux d’humidité, intégrité.
Étape 3 – Conditionnement final
Les gélules sont comptées puis conditionnées dans le packaging choisi (pilulier, blister, sachet).
Étape 4 – Emballage secondaire
Le suremballage (étui, notice, étui carton) permet d’ajouter des informations réglementaires et d’améliorer la présentation.
Étape 5 – Emballage logistique
Les produits finis sont regroupés, protégés et expédiés selon les standards de traçabilité et de transport.
Les critères d’un conditionnement réussi
Un bon conditionnement ne se limite pas à l’esthétique :
- Protection des actifs : barrière efficace contre humidité, air et lumière.
- Ergonomie et praticité : ouverture facile et format adapté au quotidien.
- Valeur perçue : packaging soigné, gage de qualité.
- Conformité réglementaire : respect des exigences européennes sur l’étiquetage, la sécurité et les matériaux au contact des denrées.
Normes et réglementations à respecter
- Règlement (UE) n° 1935/2004 : matériaux aptes au contact alimentaire.
- Règlement (UE) n° 2023/2006 : bonnes pratiques de fabrication.
- Règlement (UE) n° 1169/2011 : étiquetage clair et complet.
- Règlement (CE) n° 1924/2006 : encadrement des allégations nutritionnelles et de santé.
- Directive 94/62/CE et loi AGEC : respect des normes environnementales et recyclabilité des emballages.
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